Видатні постаті географії

Васко да Гама

 Португальський дослідник і мореплавець, який відкрив морський шлях до Індії довкола Африки.

Перша подорож

У середині 90-х років король Мануель доручив довершити справу випробуваному в боях капітанові да Ґама. Експедиція була ретельно підготовлена. 4 листопада кораблі кинули якір у бухті, якій дали ім'я Святої Олени  Тут Васко да Гама наказав зупинитися для ремонту. Проте португальці незабаром вступили в конфлікт з місцевими жителями і відбулося збройна сутичка. Серйозних втрат добре озброєні моряки не понесли, проте стрілою в ногу був поранений сам Васко да Гама.Після багатоденного шторму, 22-го листопада, ескадра обігнула Мис Доброї Надії, після чого вимушені були стати на ремонт в бухті.  Вантажний корабель був пошкоджений так сильно, що ремонту вже не підлягав. Враховуючи те, що до того часу частина моряків експедиції загинула від цинги і людей для продовження плавання на всіх чотирьох кораблях не вистачало, да Гама вирішив його спалити. Члени екіпажу судна перевантажили припаси і самі перейшли на інші три кораблі. Тут же, зустрівши туземців, португальці змогли придбати у них провіант і прикраси зі слонової кістки в обмін на взяті із собою товари. Потім флотилія рушила далі на північний схід вздовж африканського узбережжя.Рухаючись уздовж східного берега Африки, досягла Мозамбіку 1-го березня 1498, де й зустріла добрий прийом. 

Повернення до Португалії

Васко да Гама залишив Калікут 29 серпня 1498. Бажаючи чимскорше відправитися додому, він проігнорував попередження місцевих мешканців про те що мусонні вітри дмутимуть в сторону берега. Флот спочатку повільно рухався на північ уздовж узбережжя Індостану, а потім зупинився на островах біля південного Гоа, щоб перечекати деякий час. 3 жовтня 1498 року да Гама вирішує перетнути Індійський океан. Проте, з початком зимових мусонів — це була жахлива подорож. Влітку, перетин Індійського Океану в зайняв 23 дні, тепер, пливучи проти вітру, подорож зайняла 132 дні. Тримісячний маршрут до берегів Африки супроводжували спека і хвороби екіпажу. І лише 2 січня 1499 моряки побачили багате місто Могадішо. Не наважуючись висадитись з нечисленною змученою стражданнями командою, да Гама наказав «для остраху» обстріляти місто з гармат.16 квітня попутний вітер доніс суду до островів Кабо-Верде. Звідти Васко да Гама послав вперед корабель, який 10 липня доставив до Португалії звістку про успіх експедиції.